知识产权从本质上说是一种无形财产权，它的客体是智力成果或是知识产品，是一种无形财产或者一种没有形体的精神财富，是创造性的智力劳动所创造的劳动成果知识产权的性质有两条：是一种民事权利;客体的非物质性。

一、知识产权是一种民事权利

1、是一种新型的民事权利，知识产权的产生、行使和保护，适用民法的基本原则和基本制度。

2、是一种法定权利，其类型、内容由法律设定，不能通过合同约定。

3、《与贸易有关的知识产权协定》(以下简称《TRIPs协定》)，要求各缔约方确认知识产权是一项“私权”。

二、知识产权客体具有非物质性

1、知识产权客体的非物质性是：

(1)知识产权的本质属性。

(2)知识产权区别于民法物权的本质特性。

注意：知识产权与相关权利的本质区别，在于知识产权客体(即知识产品)的非物质性;而不是权利的无形性。

2、知识产品的无形性表现在以下三个方面：

(1)不发生有形控制的占有。

注意：作为知识产品表现形式的物化载体，所对应的是物权，而不是知识产权。

(2)不发生有形损耗的使用。

注意：因知识产权的使用，不发生有形损耗，因此，知识产权的侵权，无法使用恢复原状的民事责任形式处罚。同时，知识产品的公开性，是知识产权产生的前提条件。

(3)不发生消灭知识产品的事实处分与有形交付的法律处分。

三、知识产权可大致分为两类

1、一类是工业产权，包括专利、商标、禁止不正当竞争、商业秘密、地理标志等;另一类是版权(也称“著作权”)，涉及文学、艺术和科学作品。

例如：小说、诗歌、戏剧、电影、音乐、歌曲、美术、摄影、雕塑以及建筑设计等。

2、广义的著作权还包括与著作权有关的权利，发表演者对其表演的权利、录音制品制作者对其录音制品的权利以及广播电视组织者对其广播和电视节目的权利等。

此外，随着知识经济的不断发展，集成电路布图设计专有权、植物新品种权、反垄断、域名权等也逐渐被纳入到知识产权体系中。