在我国，专利可分为三类，分别是发明专利、实用新型专利和外观设计专利。这三类专利保护的客体不甚相同，其中发明和实用新型保护的是技术方案，而外观设计保护的是产品的外形。虽然发明和实用新型均保护技术方案，但是内容也有所不同，下面为您详细介绍。

1、保护的对象不同

发明专利既保护产品，也保护方法(如加工方法、使用方法等)，对于产品，既可以是产品的结构，也可以是产品的配方等，并且发明专利 保护的产品既可以是具有特定形状的产品，也可以是没有具体形状的产品。

而实用新型专利只能保护产品，并且只能保护保护产品的结构，对于没有特定形状或构造的产品，也不能通过实用新型专利进行保护。

外观设计专利注重的是产品的外形，是对产品的外观作出的富于艺术性和 美感的创造，同时这种创造能够在产业上重复实现。

2、保护期限不同

发明专利的保护期限是自申请日起 20年。发明的审核比较严格，要经过实质审查程序，在实审中审查员会对本专利是否具备授权条件进行判定，如果不具备，会下发审查意见，申请人需要进行意见陈述，通常，审查意见可发至第三或第四次，如果最终审查员认可了申请人的意见陈述，就会给予专利授权，反之，驳回专利。可见，发明专利的审查需要很长时间，有的长达2~3 年，且授权不易。

实用新型专利和外观设计专利的保护期限是 自申请日起10年。这两类专利通常不经过实质审查，只要初审合格就会被授权，因此审查时间较短，实用新型专利的授权周期约为 7~14个月，外观设计专利的授权周期约为 6个月，授权较发明更加容易一些。如果申请人急于拿证，可以考虑同日申请发明、实用新型和 / 或外观设计专利。

3、费用不同

由于发明的审核过程繁杂，国知局的收费也自然最高，其专利申请费、授权办登费和年费都比实用新型和外观设计专利高，并且还需缴纳实质审查费。实用新型和外观设计的费用相同。