近日，宝马一项在德国申请的专利曝光，宝马为“部分自动驾驶双车道机动车”设计了一个U形“操纵杆式”转向控制器，供自动驾驶汽车在双车道转向时使用。

从该设备的设计草图描述中可以看出，这款“手柄式”方向盘可折叠收起，当驾驶员想要接管车辆时可再打开。

- 元件4a为四向波动开关，可以切换远近光;

- 元件4b为可在垂直方向上移动的滑动开关;

- 依据专利草图2的位置，左侧的元件4b用于变速器控制，右侧的元件4b用于切换雨刮器;

- 元件5b或为触摸屏或触摸面板，用于控制驾驶辅助以及娱乐通信的元件。

当驾驶员想要操控汽车的时候，抓住至少一个手柄即可进行转向操控，并且在不松手的情况下就能完成360度手柄转向。

虽然草图中手柄呈U形，不过专利称握持元件(手柄)不必一定是U形，只要是适当倾斜的形状，使手柄元件可以相对于支撑结构旋转即可。

2020年初，CarAdvice网站曾经报道过宝马正在研发一款折叠式自动驾驶方向盘，目前尚不清楚上述专利是否与该项目有关。

早在今年3月份，CarAdvice曾报道宝马正在开发一种用于自动驾驶汽车的可折叠方向盘，目前尚不清楚这项新专利是否与其为同一项目。而此次的转向手柄恰与宝马2016年推出的概念车BMW Next 100的方向盘设计造型相似。

宝马的这个专利是否会成为现实目前还不好说，如今各个车企铆足了力气探索自动驾驶领域，自动驾驶相关专利也是层出不穷，毕竟，对于自动驾驶这样一个全新领域，谁拥有的专利越多，谁就越有话语权，至于各大公司在自动驾驶领域的专利布局，成功与否或许我们只能在下一个10年内见分晓了。