自2020年秋季以来，美国专利商标局(USPTO)所接收到的本国和外国申请人递交的商标申请大幅增加。截至2021年6月17日，这一数字较2020年增加了大约63%，这意味着增加了大约21万件商标申请。仅在2020年12月，USPTO就接收到了近9.3万件商标申请，较2019年同比增加了172%。这一激增使得等待审查的商标申请数量翻了一番，并增加了该局商标程序各个阶段的等待时间。因此，申请人可能需要等待更长的时间才能使其商标申请得到初步处理、收到审查意见通知书以及对审查意见通知书进行答复等。

USPTO正在继续探索商标申请激增背后的原因，并知道这种增长来自于国外和国内的申请，部分原因是新冠肺炎疫情爆发期间电子商务的发展。需要注意的一点是，人们递交商标申请的速度比该局过去审查申请的速度要快，商标申请的积压正在增加。USPTO意识到了这一挑战，并且已经采取了措施来提高审查量，同时保持申请人所期望的高质量。

目前，该局正在实施下列举措：实施信息技术解决方案和系统增强功能以更快地处理商标申请;聘请更多的审查员和工作人员;寻找更好的方法来在现有的律师和工作人员之间分配工作量;着眼于审查过程的每一步以寻找提高效率的方法。通过采取这些行动，USPTO有望将商标申请的处理时间恢复到正常水平。(翻译李艳秋 校对刘鹏)