一、专利文献的定义

专利文献指的是各个国家的工业产权局(包括专利局、知识产权局及相关国际或地区组织)在受理、审批、注册、授权专利过程中产生的记录发明创造技术及权利等内容的官方文件及出版物的总称。

作为公开出版物的专利文献应包括各工业产权局以单行本方式公开出版的描述发明创造内容和限定专利保护范围的专利文件，如：专利申请单行本，专利单行本、实用新型申请单行本、外观设计单行本等;和各工业产权局以公报方式出版的公告性定期连续出版物，如专利公报;以及上述文献的电子形式出版物。

二、专利文献特点

专利文献具有数量巨大，定期连续公布;覆盖面广，传播最新科技信息;内容详尽，集多种信息于一体;形式统一，数据规范，便于检索的特点。

三、专利文献作用

专利文献具有传播技术信息、法律信息和提供竞争情报的作用：传播技术信息表现在专利文献可提供技术参考，避免重复研究，启迪创新思路。传播法律信息表现在专利文献可警示竞争对手，防止侵权纠纷。提供竞争情报表现在利用专利文献可了解竞争对手，分析市场动态，提供决策依据。

四、专利文献的出版及载体

专利文献是一种标准化连续出版物，它的出版形式和出版规律通常由相应的专利法规确定。专利文献的载体随着科学进步，也在发生着改变。从19世纪中叶以印刷品作为载体，到20世纪70年代的缩微胶卷、胶片为载体，再到现在的互联网电子公布。